Descripción y origen
Los datos históricos ubican los orígenes de este tubérculo en América Central, describiendo su nacimiento como el resultado de cruces entre diversos cultivos, remontándose sus orígenes a hace unos 5000 años.
Su llegada a Europa se produjo a finales del siglo XV de manos de Cristóbal Colón; después de llegar a Europa, su cultivo se ha difundido ampliamente por todas las regiones del mundo en las que el clima lo permite: prefiere los climas tropicales y subtropicales con climas suaves, suelos profundos y bien drenados, aunque con algo de humedad; las horas y la intensidad del sol favorecen su desarrollo.
Actualmente, es un cultivo expandido por todo el mundo, muy apreciado por sus características interesantes como sustituto alimenticio de productos más pobres nutricionalmente, que se ha sabido integrar en las comidas tradicionales de todos aquello países en los que se ha cultivo.
En España es muy apreciado en regiones como Valencia, Aragón, Cataluña, Andalucía y, por supuesto, Canarias. En nuestra comunidad autónoma forma parte de nuestra gastronomía, destacando platos tan típicos como el puchero y el sancocho, sin olvidar uno de los dulces por excelencia: las truchas.
Lanzarote se despunta como la principal productora de batata de Canarias, sus clima y las características de su tierra la convierten en el marco idóneo para su cultivo, destacando el jable como elemento diferenciador en su cultivo. Ésta “arena” (resultado de triturar infinidad de conchas marinas que al llegar a tierra vuelan, entran en la isla y corren transportadas por los alisios) proporciona gran contenido de materia nutritiva, permite mantener la humedad del suelo, conserva la temperatura de la tierra, evita la evaporación, facilita la infiltración e impide que se produzca escorrentías; todas estas características favorecen el cultivo de la batata, al tiempo que le da un toque único.
Propiedades
De este tubérculo destaca el alto contenido en almidón, vitaminas, fibra y minerales, destacando entre éstos el contenido de potasio; se puede decir que su valor energético supera al de su más directo competidor la papa, y en vitaminas se destaca por la provitamina A, las B1 y E.
Dentro de sus propiedades destacan su alto contenido en fibra, su capacidad para ayudar al control de la glucosa y el colesterol, y su capacidad de producir sensación de saciedad, a lo que hay que añadir las propiedades antioxidantes de su piel y su pulpa.
Tipos de Batata
Batata Colorada
De forma alargada e irregular, su nombre se lo otorga su piel rojiza y oscura, siendo su interior de un color que oscila entre un tono rosa pálido a blancuzco; su sabor es bastante dulce. Su producción se suele concentrar en los meses de verano.
Batata Blanca
La caracteriza su forma alargada y elíptica, se diferencia de la colorada por su piel parda e interior blanquecino, y por ser menos dulce. Las características de su cultivo, le permiten producirse durante todo el año
Batata Yema de huevo
Su forma oblonga, piel anaranjada y su interior amarillo es lo que caracteriza y da su nombre a este tipo. Se trata de la más dulce de las tres principales variedades que se comercializan. Su cultivo es mayormente en los meses de invierno.
