Descripción y origen
Con más de medio millón de kilos anuales, la papaya es nuestra segunda fruta más comercializada.
Se trata de una fruta tropical que se consume por su pulpa, principalmente, que suele ser de color anaranjado y de sabor dulce y jugoso. Procede de Sudamérica, y se conoce en Canarias desde hace más de 200 años. En estos últimos años su superficie se ha extendido en las islas como alternativa al plátano de exportación, plantándose en muchas ocasiones asociada a este. Su mercado es casi exclusivamente local.
Esta fruta proviene del papayo, un arbusto que crece rápidamente alcanzando en poco tiempo hasta 10m de altura. El tallo es delgado, erecto y de color grisáceo. Presenta hojas grandes formadas por varios lóbulos. El fruto es una baya grande de color más o menos amarillento con una pulpa dulce y jugosa.
Propiedades y beneficios
La papaya guarda una baza oculta: la papaína, una enzima proteolítica, llamada así por su capacidad para descomponer las proteínas.
Con media papaya se cubren casi el doble de necesidades diarias de vitamina C y la cuarta parte de provitamina A en forma de betacaroteno. También se satisface el 38% del aporte de ácido fólico, y casi el 20% de vitamina E.
La papaya es también rica en potasio; media pieza proporciona la sexta parte que necesita el organismo al día de este mineral. Además, aporta fibra soluble, magnesio, calcio, fósforo, ácido alfa linolénico (de la familia de los aceites omega 3), alcaloides que regulan la presión arterial; fenoles y licopeno, de acción antioxidante.
Con todas esas bondades, y su poder antioxidante, esta fruta resulta adecuada para casi todo el mundo, pero especialmente para personas mayores, niños en edad de crecimiento, mujeres lactantes y fumadores.
Tipos de Papaya
Papaya Intenzza
Tiene forma alargada y con cierto parecido a un globo. La pulpa de la papaya intenzza es muy jugosa y dulce y presenta un color naranja intenso cuando alcanza su estado óptimo de maduración
Papaya Sweet Mary
Se diferencia del resto por una textura carnosa, soluble pero firme, con un suave aroma de flores blancas y con un ligero gusto en boca a coco y toque cítrico, sin notas de amargor, ideal para emplear en platos de cocina nacional e internacional.
